A Pentax K10D é sinceramente muito parecida com a D70 na questão do ruído. Isso usando o RAW. O JPEG tem uma redução de ruído bem leve, que por sinal me agrada muito. O JPEG da K10D dá prioridade à retenção de detalhes, principalmente texturas.
Então basicamente, o que acontece na Pentax K10D? Em ISO 200 a 800 geralmente ela mais ou menos empata com a D70. O nível de ruído é próximo mas as imagens da Pentax você consegue imprimir em tamanhos maiores por causa dos 10MP. Às vezes eu chego a achar que o ISO 800 da Pentax imprime melhor que o da D70, com menos ruído visível, mas ainda não cheguei a uma conclusão sobre isso.
Já em 1600 a coisa inverte um pouco: no geral, parece ter o mesmo nível de ruído da D70, mas em uma ou outra foto chego a achar a D70 superior.
Resumindo: o ruído
por pixel piora um pouco comparando com a D70 (ISO 800 a 1600), mas no geral, pra imagem toda, acaba dando na mesma. Tudo isso em RAW, okay?
Daí a julgar se esse nível de ruído é aceitável ou não, fica a critério de quem for comprar a câmera.
Também acho equivocado dizer que o sensor da Canon é inferior... Até hoje não vi nenhum comparativo que mostrasse isso.
E, sobre o RAW, várias coisas costumam acontecer. A primeira é que o RAW de algumas câmeras não é tão RAW assim. Já cheguei a ler que a saída real dos sensores CMOS da Canon é ruidosa mesmo mas que eles conseguem limpar isso satisfatoriamente com algum tipo de processamento, que seria possível devido a algumas características únicas do sensor. E é isso que vai pro RAW da Canon, não a leitura direta do sensor. Não sei se é verdade, mas já li esse tipo de coisa mais de uma vez.
Sobre um exemplo conhecido de RAW que não é RAW de verdade, é o RAW comprimido da Nikon. A compressão usada pela Nikon no RAW de câmeras como a D70, D50 e (acredito eu) D80 é com perdas, por exemplo. Não são perdas lá muito visíveis, porque até agora eu não vi nenhum comparativo de RAW comprimido X descomprimido que mostrasse alguma diferença visível, mas... pelo menos é um exemplo de RAW 'processado'.
Também é bastante possível que o ACR esteja sim fazendo redução de ruído em níveis diferentes para câmeras diferentes, e é provável que faça mesmo. Inclusive muitos conversores fazem alguma redução de ruído que não pode ser desligada, e é possível mesmo que o ACR seja assim também. Mas não acho que apenas isso conseguiria dar tanta vantagem assim para o ruído das Canon.
Uma coisa também que tem de ser lembrada é o fato de o sensor da D200 ser diferente daquele presente em todas as outras câmeras de 10MP, porque possui leitura em 4 canais, ao invés dos 2 canais usados para a D80, Pentax K10D etc. Já li que mesmo em RAW a D80 é menos ruidosa que a D200 porque o fato de haver leitura em 4 canais induz maior ruído no sensor já no domínio analógico. Isso é bem plausível mesmo, e pode ser que um comparativo entre D80 e 400D desse menos diferença, porque inclusive me parece que a 400D é mais ruidosa que a 30D.
Enfim, muitas variáveis, muitas considerações e só sobre o ruído, que na minha opinião é dos menores problemas na fotografia digital.
Muito barulho (ou ruído, sei lá) por nada...
Abraços!
-- thiago